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犬のリンパ腫
今回は、気づかぬうちに進行する命に関わる病気、犬のがんの中でも特に注意が必要な「リンパ腫」についてご紹介します。
リンパ腫とは
リンパ腫は、リンパ球という白血球の一種ががん化する悪性腫瘍です。リンパ節や脾臓、肝臓、骨髄、消化管など、体中のさまざまな場所に広がる可能性がある、全身性の病気です。実際に、犬に見られるがんの中でもリンパ腫は比較的多く、特に中高齢（6歳以上）での発症が目立ちます。犬種では、ゴールデン・レトリーバーやボクサー、コーギーなどがやや多いとされています
この病気の怖いところ
犬のリンパ腫が怖いのは、進行が非常に早いケースがあることです。たった数週間でリンパ節が大きく腫れたり、体重が急激に減ったりすることも珍しくありません。しかも、初期には痛みや目立つ症状がなく、飼い主様が気づかないまま進行してしまうこともあります。症状が現れたときには、すでに全身に広がっているケースも少なくありません。
どんな症状が見られる？
主な症状は以下のとおりです：
・首・あご・脇・足のつけ根などのリンパ節の腫れ（両側が腫れていることが多い）
・食欲不振、元気消失
・急な体重減少
・持続する下痢や嘔吐（消化器型の場合）
・咳や呼吸困難（胸腔内リンパ腫の場合）
これらの症状は、ほかの病気でも見られることがありますが、「なんとなくいつもと違う」ことが続く場合は要注意です。
診断と検査
まずは身体検査でリンパ節の状態を確認し、以下のような検査を組み合わせて診断します：
・細胞診（針を刺してリンパ節の細胞を確認）
・血液検査、超音波検査、X線検査
・CT検査や病理組織検査（必要に応じて）
また、リンパ腫にはステージ分類があり、どこまで病気が進んでいるかを把握することで、治療の方向性や予後（見通し）も変わってきます。
治療法と予後
治療の中心は**化学療法（抗がん剤）**です。リンパ腫は抗がん剤の効きやすいがんのひとつで、治療によって症状が改善し、元気に過ごせる期間が得られることが多いです。ただし、治療しなければ1～2ヶ月で命を落としてしまうこともあります。これは決して大げさではなく、それほど進行の早い病気なのです。治療によって半年～1年、あるいはそれ以上元気に過ごせる子もいますが、再発や治療の副作用への対応も含め、継続的なケアが必要です。
飼い主様に知っていただきたいこと
リンパ腫は、早期発見・早期治療が命を救うカギになります。
ご家庭でのスキンシップや健康チェックの中で、次のような点に注意してみてください：
・いつもより首の下が「ぷくっ」としている
・最近食欲が落ちた、やせてきた
・元気がない日が続いている
気になることがあれば、たとえ小さな変化でも放置せず、お早めにご相談ください。
命に関わる病気だからこそ、私たちが支えます
リンパ腫と聞くと、怖く感じるかもしれません。でも、早く見つけて適切な治療を行えば、「がん＝すぐに命を落とす病気」ではありません。夕やけの丘動物病院では、飼い主様としっかり話し合いながら、その子に合った治療法をご提案しています。ワンちゃんが少しでも長く、穏やかに、笑顔で過ごせるよう全力でサポートいたします。
わんちゃん・ねこちゃんのお悩みは当院にご相談ください！
この症例の監修
出身校：麻布大学
資格：獣医腫瘍科認定医 II 種
所属学会：日本獣医がん学会
